Pourquoi et comment évaluer les ateliers comme La Fresque du Climat ?

Depuis quelques années, les ateliers collaboratifs comme la Fresque du Climat connaissent un succès fulgurant. Plus de 2 millions de participants dans 150 pays, des milliers de facilitateurs formés, et une place croissante dans les stratégies de sensibilisation au climat, en entreprise, à l’école ou dans la société civile.

Mais une question devient de plus en plus pressante : Que changent vraiment ces ateliers ? Et comment le savoir avec rigueur ?

C’est précisément le sujet de la première publication scientifique coécrite par Louis Hognon (Chargé de Recherche et d’Impact à la Fresque du Climat) et une équipe de chercheurs en psychologie, santé publique et sciences du comportement, composée de Claudia Teran-Escobar, Paquito Bernard, Guillaume Chevance et Pauline Caille.

Leur article, publié en préprint aujourd'hui et disponible en téléchargement à la fin de l'article, s’intitule : "A call for robust evaluations of the impacts of serious games for climate change mitigation".

Clarifier les effets attendus

L’objectif de l’article est clair : il s’agit d’établir une base scientifique pour comprendre, évaluer et améliorer les effets des ateliers comme la Fresque du Climat.

"We must better define the nature and boundaries of the changes these interventions may foster cognitively, emotionally, and behaviorally before deciding how best to assess them." (p.4)

En d’autres termes : avant de chercher à mesurer, encore faut-il savoir quoi mesurer.

Les auteur·rices identifient quatre types d’effets que ces ateliers peuvent provoquer :

• Cognitifs : amélioration des connaissances sur le climat.
• Émotionnels : déclenchement d’émotions liées à la prise de conscience.
• Attitudinaux : évolution des opinions et du soutien aux politiques.
• Comportementaux : intentions ou changements d’action.

Ce que l’on sait (et ce que l’on ignore encore)

La recherche sur les effets de la Fresque du Climat reste à ce jour très limitée.

"Despite recent qualitative and quantitative evaluation efforts, we still lack a clear, theory-informed foundation to reliably evaluate the actual impacts of such interventions." (p.4)

Les quelques études existantes sont souvent :

• qualitatives,
• basées sur des échantillons biaisés (souvent des étudiants ou des volontaires déjà sensibles),
• sans groupes de contrôle,
• avec peu ou pas de suivi à long terme.

Des émotions puissantes, à double tranchant

L’article souligne le rôle central de l’émotion dans ce type de dispositif. Les fresques déclenchent souvent un mélange d’inquiétude, de colère, de motivation ou d’espoir.

"These emotionally charged moments can help reduce the psychological distance to climate change and foster intentions to engage in mitigation or adaptation actions." (p.9)

Mais attention : mal encadrées, ces émotions peuvent aussi conduire à du fatalisme, voire du désengagement.

"Strong negative emotions may lead to denial, mistrust, or eco-anxiety." (p.10)

Il est donc crucial de former les animateurs à canaliser ces émotions vers un sentiment d’efficacité et d’action.

Le changement de comportement : un objectif trop ambitieux ?

Nombreux sont ceux qui attendent de ces ateliers un changement comportemental. Pourtant, les auteur·rices appellent à la prudence :

"The Climate Fresk is unlikely to produce deep or durable behavioral shifts on its own." (p.12)

Pourquoi ? Parce que le passage à l’action ne dépend pas seulement de la connaissance ou de la volonté, mais aussi :

• du contexte social,
• des contraintes structurelles (temps, argent, alternatives disponibles...),
• du soutien organisationnel ou politique.

Les ateliers peuvent déclencher une prise de conscience, mais le changement durable nécessite un écosystème propice.

Vers une évaluation plus rigoureuse

Les auteur·rices appellent à des méthodologies plus solides, issues des sciences du comportement :

• Définir clairement les mécanismes d’action (quelles techniques de changement sont mobilisées ?).
• Conduire des essais randomisés avec groupes témoins.
• Explorer l’effet de variables comme le profil des participants, la posture de l’animateur, ou le contexte institutionnel.

"Such efforts are essential to establish the evidence base needed to optimize this intervention’s educational value and scale its impact." (p.16)

Pourquoi c’est crucial (pour nous tous)

Les ateliers comme la Fresque du Climat jouent un rôle clé dans la transition écologique et sociale : ils créent de l’intelligence collective, facilitent l’engagement émotionnel, et favorisent la discussion sur des sujets complexes.

Mais pour aller plus loin, et pour gagner en crédibilité face aux décideurs, aux financeurs ou aux institutions, il est essentiel de mieux comprendre ce qu’ils produisent réellement, et dans quelles conditions.

Ce que nous retenons chez Freskr

Nous croyons profondément à la force des ateliers collaboratifs comme leviers de transformation. Leur succès grandissant, que nous documentons dans notre Observatoire des fresques et ateliers depuis fin 2024, témoigne d’un appétit collectif pour des formats pédagogiques plus participatifs, émotionnels et systémiques.

Mais nous croyons aussi que ce n’est qu’un point de départ.

Pour être à la hauteur des enjeux, ces formats doivent gagner en maturité. Cela implique de :

• mieux comprendre leurs effets,
• mieux mesurer leurs impacts,
• mieux transmettre leurs savoirs.

C’est une vision que nous appliquons au quotidien, y compris dans le développement technique de notre plateforme : en cultivant l’amélioration continue, les itérations, et la co-construction avec les animateurs, les créateurs d’ateliers, et les organisations.

Nous partageons aussi pleinement le constat des auteur·rices : ces ateliers sont nécessaires mais pas suffisants. Le passage à l’action ne repose pas uniquement sur la connaissance ou la volonté. Il nécessite des écosystèmes propices, des leviers structurels, du collectif et du temps long.

Pour aller plus loin

• Lire l’article scientifique complet disponible ici
• Participer à un atelier de la Fresque du Climat ou d'une autre thématique